Cho tới tuổi lên 4 hay lên 5, con bạn sẽ thích ăn thường xuyên hơn. Bao tử của bé vẫn chưa thể nào có khả năng đối phó với ba bữa ăn như của người lớn, nên bé chưa sẵn sàng ăn theo cách ăn của người lớn. Bé có thể muốn ăn từ 3 đến 14 lần mỗi ngày, nhưng số bữa điển hình là từ 5 đến 7 bữa.

Cái bé ăn quan trọng hơn là số lần cháu ăn. Trên nguyên tắc, số bữa càng nhiều bao nhiêu, thì khối lượng mỗi bữa sẽ càng nhỏ đi bấy nhiêu.

Bạn có thể quen nghĩ rằng bữa phụ là bữa ăn dặm, nhưng những bữa này là một phần trong toàn bộ khẩu phần ăn của bé, nên không thể từ chối không cho bé ăn được. Nếu giữ được để các bữa phụ không làm giảm khẩu phần dinh dưỡng hàng ngày của bé, và không dùng để thay thế bữa ăn chính, các bữa phụ có thể là một phương tiện tuyệt vời để giới thiệu lần lần những thức ăn mới lạ mà không làm xáo trộn nếp ăn uống của con bạn. Nên tránh cho con bạn ăn những thức ăn công nghiệp quá tinh luyện như bánh quy, kẹo, bánh ngọt và kem, chứa nhiều calo và rất ít chất dinh dưỡng. Trái cây và rau tươi, phômai xắt từng miếng vuông, và bánh xăng-uých bằng bột mì trắng hay nguyên cám kẹp phô mai có vitamin và nước ép trái cây, tất cả những thứ đó làm thành những bữa phụ lành mạnh và bổ dưỡng.

1. Sữa và những thực phẩm từ sữa:

Sữa và những thứ đồ uống chế biến từ sữa làm thành bữa phụ rất tốt và chứa chất đạm, chất vôi cùng nhiều vitamin nhóm B. Cho đến tuổi lên 2, bạn nên sử dụng sữa nguyên kem cho cháu. Sau đó bạn có thể dùng sữa nửa béo chứ không phải sữa gầy đã hớt hết kem trừ phi con bạn bị dư cân. Nước ép trái cây tươi cũng rất bổ dưỡng và có rất nhiều Vitamin C. Nếu bạn có mua nước ép trái cây, bạn hãy tránh đừng mua loại có bỏ thêm đường.

2. Đa dạng thức ăn:

Con bạn có thể đâm ra chán một số loại thức ăn nào đó, nên bạn hãy thử cho bé ăn rất nhiều thức ăn đa dạng, và nếu có thể được, làm cho những bữa ăn phụ trông vui mắt: ví dụ bạn có thể dùng những khuôn cắt bột làm bánh quy cắt pho mai hay ruột bánh mì thành những hình thù ngộ nghĩnh, hoặc sắp xếp những mẩu trái cây trên một lát ruột bánh mì thành một khuôn mặt vui cười.

3. Bé từ chối ăn:

Một thức ăn bị con bạn từ chối dưới một hình thức này có thể lại được chấp nhận dưới một hình thức khác: yaourt có thể làm đông lạnh biến thành một loại kem, và một đứa trẻ từ chối bánh xăng-uých phô mai có thể thích ăn phô mai cùng với những mẩu cà chua xắt hột lựu từ một cái bánh quế hình chóp dùng để ăn kem.

4. Gây sự chú ý của bé:

Bạn cũng có thể làm cho con bạn chú ý tới thức ăn hơn bằng cách cho bé tham gia vào việc sắp xếp hay thậm chí chuẩn bị một phần cho bữa ăn phụ. Bé sẽ rất hãnh diện nếu cháu được phụ giúp bạn rửa hay lặt lá xà-lách chẳng hạn, hoặc nếu bạn cho bé tự sắp miếng bánh mì và kẹp phô mai vào giữa.

Các thực đơn ăn dặm cho bé 4-6 tháng phải đóng góp cho khẩu phần dinh dưỡng của cả ngày, vậy bạn đừng chọn thức ăn ngẫu nhiên; hãy trù tính cẩn thận các bữa phụ và phối hợp các bữa ăn chính và phụ sao cho có thể dọn cho ăn những thứ khác nhau cho bữa chính và bữa phụ.